الغضروف لم يتأتَّ لآكله وقيل : إن آكل الكتف إذا أمسك منها بطرف الغضروف ربما سقطت فترِبَتْ وإذا أمسكها بالطرف الذي فيه الحق أمن ذلك فيضرب مثلاً لمن جرّب الأمور ودرى مآخذها وعلِمَ مواردها ومصادرها .
قال ابن الأعرابي : للكتف مأتى إذا قشرتها من أسفلها جامعتك وإذا قشرتها من أعلاها تقطع لحمها وأنشد لأوس بن حجر : .
( أَمْ دَلَّكُمْ بَعْضُ مَنْ يَرْتَادُ مَشْتَمِتي ... فَأَيُّ أَكْلَةِ لَحْمٍ تُؤْكَلُ الكَتِفُ ) .
يقول : أنا أعلم كيف أنالكم والإكلة : الحال التي يؤكل عليها مثل الجِلسة والرِّكبة وأنشد : .
( إِنِّي عَلَى مَا تَرَيْنَ مِنْ كِبَرِي ... أَعْلَمُ مِنْ حَيْثُ تُؤْكَلُ الكَتِفُ ) 42 باب الرجل الفهم العالم بمغمضات الأُمور .
قال أبو عبيد : من أمثالهم في هذا ( إِنَّهُ لَنقَابٌ ) والنقاب : الرجل الفطن الذكي الفهم ومنه قول أوس بن حجر : .
( كَرِيمٌ حَوَادٌ أَخُو مَأْقِط ... نَقَابٌ يُحَدّثُ بِالغَائِبِ ) .
ع : قولهم نقاب أصل هذه الصفة من التنقيب في البلاد والتجريب للأمور