وكان صحيح العقيدة عنده علمٌ وأدب يحبُّ العلماء ويحترمهم . وله في الجهاد مع أبيه مشاهد معروفة وآثار جميلة ووقف أوقافاً جليلة على قبَّة الصخرة وغيرها .
ولشعراء عصره فيه أمداح طائلة وقصائد هائلة مثل ابن الساعاتي وابن سناء الملك وغيرهما .
فمن قول ابن سناء الملك فيه من جملة قصيدة : .
مَلِكٌ اسمهُ عليٌّ ولكنْ ... كيدُه في حروبه كيدُ عَمرو .
ليس ينفكُّ بين فتكٍ وفتحٍ ... حينَ يختال بين نصلٍ ونصرِ .
وجهه البدرُ في الحروب ولا تع ... جبْ إِذا كان يومُه يومَ بدرِ .
ومنه من قصيدة أخرى : .
حسبي عليٌّ ندًى حسبي عليٌّ هدًى ... حسبي عليٌّ جدا حسبي عليٌّ عُلا .
حسبي أبو حَسنٍ في كل نائبةٍ ... يستفرغ الحَوْلَ أو يستفرغ الحِيَلا .
حمدتُ آخرَ أيّامي بخدمته ... ولستُ أحمد من أيّاميَ الأولا .
ذكري به سارَ حالي عنده عَظُمَتْ ... قدري به جَلَّ مقداري لديه عَلا .
ومن قول ابن الساعاتي فيه يمدحه : .
وزُرْتُ مصراً بغابٍ من قَنًا وظُبًى ... قلَّتْ له شامخاتُ المُدْنِ والقُلَلُ .
سكنتها حين سكَّنتَ البلاد بها ... جَمْعاً وثُقِّفَ ذاك الزَّيغُ والخَطَلُ .
فللقلوب اللواتي طالما وَجَبتْ ... بها سكونٌ وللدنيا بها زَجَلُ .
نهارُها بكَ أسحارٌ مقدَّسةٌ ... جميعها والليالي كلُّها أُصُلُ .
حَلأْتَ عنها وحَلَّيتَ الزمانَ بها ... فاليومَ لا عَطَبٌ يُخشى ولا عَطَلُ .
حيث السحابُ بنودٌ والقِسِيُّ لها ... رعدٌ وللنَّبلِ فيها عارضٌ هَطِلُ .
فعَلْتَ ما سَرَّ حتَّى لا مثالَ له ... وقلتَ ما سارَ حتَّى إنَّه مَثَلُ .
ما غَلِقَ البحرُ فيما ظنَّ راكبه ... وإِنَّما هزَّ من أعطافه الجَذَلُ .
يرتاحُ عند أخيه حين جاوره ... فالشملُ مجتمعٌ والحبلُ مُتَّصلُ .
قال الشيخ شمس الدين : كان فيه تشيُّع ولم يكن في الملوك مثله قلَّما عاقب على ذنب كثير العفو والحلم . وقال كمال الدين بن العديم : لم يكن متشيِّعاً وإِنَّما قال هذا الشعر لموافقة الحال وتقرُّباً إلى الإمام الناصر إذْ كان منسوباً إلى التشيُّع . انتهى . قلتُ : ولما تعصَّب أخوه العزيز عليه وعمُّه العادل قال : .
ذي سُنَّةٌ بين الأنام قديمةٌ ... أبداً أبو بكرٍ يجور على علي .
وكتب إلى الإمام الناصر : .
مولايَ إنَّ أبا بكرٍ وصاحبهُ ... عثمانَ قد غَصَبا بالسيف حقَّ علي .
وهو الذي كان قد ولاّه والده ... عليهما واستقام الأمرُ حين وَلِي .
فخالفاه وحلاّ عقد بيعته ... والأمرُ بينهما والنصُّ فيه جَلي .
فانظرْ إلى حظِّ هذا الاسم كيف لقِي ... مِنَ الأواخرِ ما لاقى من الأُوَلِ .
فجاء جواب الناصر من إنشاء ابن زَبادة وفيه : .
وافى كتابك يا ابن يوسف معلناً ... بالحقِّ يخبرُ أنَّ أصلك طاهرُ .
غَصبوا عليًّا حقَّهُ إذْ لم يكن ... بعدَ النبيِّ له بيثربَ ناصرُ .
فاصبرْ فإنَّ غداً عليَّ جزاءهم ... وابْشِرْ فناصرُكَ الإمام الناصرُ .
وفي ذلك يقول شرف الدين بن عُنَين من قصيدةٍ كتبها إلى أخيه من الهند : .
هيهاتَ آتي دمشقَ ومُلكها ... يُعزى إلى غيرِ المليكِ الأفضلِ .
ومن العجائبِ أن يقومَ بها أبو ... بكرٍ وقد علمَ الوصيةَ في علي .
مهلاً أبا حسنٍ فتلك سحابةٌ ... صيفيَّةٌ عمَّا قليلٍ تنجلي .
ومن شعر الأفضل : .
قلْ لمن في العذارِ أطنبَ جهلاً ... ويُباهي بوصفه ويُغالي .
لم يكن في الجِنان يُفقدُ في الوِلْ ... دانِ لو كان من صفات الجمالِ .
ومنه : .
وقبَّلتُ خدًّا للحبيبِ مُورَّداً ... بروحي أُفَدِّي منه خدًّا مُورَّدا .
فمن حَرَّ أنفاسي علا فوق خدِّه ... دخانٌ فخالوه عِذاراً مُزَرَّدا .
ومنه :