واحد زمانه وفرد أقرانه في الفنون من كبار أصحاب الحاكم في الحديث ثم الزائد عليه في أنواع العلوم غلب عليه الحديث واشتهر به ورحل في طلبه إلى الجبال والحجاز والعراق .
وسمع بخراسان من علماء عصره تبلغ تصانيفه ألف جزء .
وهو : أول من جمع نصوص الإمام الشافعي .
وله : السنن الصغير والكبير ودلائل النبوة وشعب الإيمان ومناقب الإمام الشافعي وأحمد بن حنبل . ( 3 / 152 ) .
وكان قانعا من الدنيا بالقليل .
قال إمام الحرمين في حقه : ما من شافعي المذهب إلا وللشافعي عليه منة إلا أحمد البيهقي فإن له على الشافعي منة .
وطلب إلى نيسابور لنشر العلم فانتقل إليها وكان على سيرة السلف .
وأخذ عنه الحديث جماعة من الأعيان .
ولد في سنة 384 وتوفي في سنة 458 ، بنيسابور ونقل إلى بيهق وهي : قرى مجتمعة بنواحي نيسابور على عشرين فرسخا منها وخسرو جرد : من قراها فهو منها