أبو بكر وعمر وعثمان قال سمعت يوسف بن إسباط يقول كان سفيان يقول أبو بكر وعمر وعثمان // في إسناده من أتوصل إلى معرفته .
587 - أخبرني عبيد الله بن حنبل قال حدثني أبي قال سمعت أبا عبدالله وسئل عن التفضيل قال إذهب إلى حديث ابن عمر قال كنا نفاضل على عهد النبي فنقول أبو بكر وعمر وعثمان قال أبو عبدالله ولا نتعدى الأثر والأتباع فالأتباع لرسول الله ومن بعده لأصحابه فإذا رضي أصحابه بذلك كانوا هم يفاضلون بعضهم على بعض ولا يعيب بعضهم على بعض فعلينا الأتباع لما مضى عليه سلفنا ونقتدي بهم قال حنبل وسمعت سليمان بن حرب وسأله خياط السنة عن التفضيل فقال قبض رسول الله وكان أفضل الناس بعده أبو بكر ثم قبض أبو بكر فكان أفضل الناس بعده عمر ثم قبض عمر فكان أفضل الناس بعده عثمان قال قال سليمان أبو بكروعمر وعثمان وسكت // في إسناده عبيد الله بن حنبل مجهول الحال .
588 - أخبرني محمد بن علي قال ثنا أبو بكر الأثرم قال ثنا محمد بن المنهال قال سمعت يزيد بن زريع يقول خير هذه الأمة بعد